DIA 3: VIERNES 9 OCTUBRE 2009
Este día recorrimos muchos de los imprescindibles de Londres: la Catedral de San Pablo, la Torre de Londres, el Puente de la Torre, la City o el museo de arte moderno Tate Modern, entre otras muchas atracciones en ambas orillas del Támesis, recorriendo parte de la conocida como Jubilee Walkway.
Índice
The Tube
Con sus 11 líneas, la red del metro de Londres es una de las más extensas del mundo (y el más antiguo). Para referirse al metro, los londinenses utilizan la palabra «Tube» y, en menor medida, «Underground». Al ser una ciudad bastante grande, seguramente acabes usándolo antes o después:
St Paul’s Cathedral
La fachada de San Pablo, de dos pisos, integra la tradición clásica y el gótico inglés, presente en sus altísimas torres laterales. Posee una fantástica cúpula, con su doble caparazón, sus contrafuertes integrados y su célebre Galería de los Susurros:
El interior es una maravilla que quiso competir en grandeza con San Pedro del Vaticano, pues esta fue la primera catedral protestante. En sus altares y capillas están enterrados personajes ilustres: Lord Nelson, John William Turner, el Duque de Wellington o Christopher Wren. Además, son emocionantes los memoriales de Gallipoli y de los soldados americanos que ayudaron a Inglaterra durante la WWII:
Desde la terraza se obtienen unas vistas fabulosas de 360º de la ciudad, no te las puede perder:
St Mary le Bow
Iglesia de época normanda, con una cripta con arcos (bows) que le dan nombre. Exteriormente destacan el pórtico, adornado con una serie de columnas de orden dórico, y el campanario de casi 70 metros de altura. La torre esté rematada por una veleta en forma de dragón. En el interior, las vidrieras muestran a la Virgen protegiendo a las iglesias de Londres durante los bombardeos de la WWII:
Uno de los elementos más importantes son las campanas, de especial significado para los genuinos habitantes de esta zona, llamados cockneys. Se dice que sólo es un auténtico cockney, es decir, un auténtico londinense, si se vive en un lugar en el que se oiga el repique de sus campanas.
The City
Es uno de los mayores distritos financieros del mundo. Tiene una superficie aproximada de una milla cuadrada, y en ese espacio se negocian cada día productos financieros por valor de casi dos billones de dólares:
The Monument
The Monument es una columna dórica de 61 m. de altura que termina con una urna dorada que representa el fuego. Fue construida entre los años 1671 y 1677.
El Gran Incendio de Londres del año 1666 se inició solo a escasos 61 metros de donde se encuentra situado este monumento. El fuego se inició en la panadería de Thomas Farynor, un panadero que tuvo un descuido que provocó el mayor incendio de la historia de Londres:
Tower of London
Construida bajo el reinado de Guillermo I, la Torre de Londres es una enorme fortificación que ha funcionado a lo largo de su historia como residencia real, arsenal, fortaleza y prisión:
Durante más de 900 años la Torre de Londres (Tower of London) fue sinónimo de terror debido a que se trataba del lugar en el que eran encerrados todos aquellos que ofendían al monarca. La mayoría de los presos malvivieron en condiciones espantosas y no salieron con vida, o fueron torturados antes de ser ejecutados en la cercana Tower Hill (Colina de la Torre):
Algunos de los personajes más destacados entre los que fueron ejecutados en la Torre Verde fueron la reina consorte Ana Bolena, la reina Jane Grey, el barón William Hastings, o el pensador Tomás Moro:
Durante la visita conocerás a los Beefeaters, los guardas de la Torre de Londres, y que forman parte de la Guardia Real de la Monarquía Inglesa.
El puesto fue creado por el rey Enrique VII en 1485 cuando el rey decidió dejar en la Torre para su protección a doce guardias que tenían tres misiones específicas: guardar la Torre de Londres, vigilar a los prisioneros y proteger las joyas de la corona. Hoy en día se sigue conservando el puesto, siendo todos ellos retirados de las Fuerzas Armadas Británicas:
Jewel House
Compuesta por coronas, espadas y cetros de incalculable valor tanto material, como histórico y religioso:
White Tower
Es el edificio central y el más antiguo de la Torre de Londres, además del que le da nombre a la fortificación:
Construida entre los años 1078 y 1100, la Torre Blanca ha funcionado como residencia real, armería y prisión:
Medieval Palace
Además de ser una imponente fortaleza, la torre también constituyó un confortable hogar para los miembros de la realeza. En la zona del Palacio Medieval aún se conservan algunos restos del mobiliario que muestran el lujo y la opulencia que en su día reinó en la torre:
Capilla Real de San Pedro y Vincula (Chapel Royal of St Peter ad Vincula)
Construida en 1520, la capilla de la torre es el lugar en el que se conservan los restos de los prisioneros más famosos que fueron ejecutados en la torre. Hoy en día la capilla continúa siendo el lugar de oración de las más de 150 personas que viven en la torre:
Ravens Lodge
Los cuervos son los residentes más famosos. Según la leyenda, si los cuervos desaparecieran se desplomaría la torre, y con ella el reino. Con el fin de evitar tal catástrofe, uno de los guardias que protegen la torre, conocido como Ravenmaster (Maestro de los Cuervos), cuida de los cuervos y les corta los extremos de una de las alas para evitar que se escapen:
Swiss Re Tower
Rascacielos neofuturista diseñado por Norman Foster y ubicado en el centro financiero de la ciudad. Con sus 180 m. de altura y 40 plantas, se sitúa como el noveno más alto de Reino Unido:
St Katherine Docks
Muelle del río Támesis utilizado para la carga y descarga de productos que data del año 1827. Cuando se dejo de utilizar para este propósito, se convirtió en un lugar con viviendas y comercios:
Tower Bridge
Se construyó en 1894 ante la necesidad de construir una serie de puentes para que se pudiera atravesar el río Támesis caminando:
Los historiadores del Museo de Historia de Londres narran que originalmente ya había un puente ancestralmente construido en esta zona del rio por su buena protección frente a las subidas del nivel del mar:
La construcción del puente levadizo se extendió durante 8 años y tuvo que ser levadizo para no influir en el tráfico fluvial que tenía (y tiene) el río Támesis:
City Hall
Edificio futurista de cristal que alberga el Ayuntamiento de la ciudad. Las principales autoridades de Londres se encuentran representadas en este edificio y sus instalaciones se utilizan como cámara para la Asamblea:
Fue inaugurado en el año 2002 y su diseño arquitectónico ovalado fue creado por el popular arquitecto Norman Foster:
The Scoop
Anfiteatro al aire libre muy próximo al City Hall y al London Bridge. En verano, el anfiteatro se llena de entretenimiento y ofertas de ocio gratuitas:
HMS Belfast
Este barco tan importante para los londinenses participó en el desembarco de Normandía y estuvo operativo durante 32 años a las órdenes de Gran Bretaña:
Posteriormente, una vez que terminó la WWII durante la década de los años 50 fue utilizado por el país para fines humanitarios. No fue hasta el año 1971 cuando el HMS Belfast comenzó a utilizarse como museo flotante:
Hays Gallery
Antiguo almacén y muelle reconvertido en centro comercial, con tiendas, restaurantes y apartamentos:
Southwalk Cathedral
Es uno de los edificios góticos más antiguos de Londres y uno de sus templos religiosos más importantes. Desde el siglo VI hay testimonios que acreditan la presencia de un templo cristiano en este lugar:
Situada junto al Puente de Londres, fue la primera iglesia que encontraban los visitantes de la ciudad durante siglos, cuando esta era su única entrada. Construida entre los S. XIII y XIV en estilo gótico:
Entre los parroquianos más famosos de su historia destaca William Shakespeare, en cuyo honor se añadió una escultura y una enorme vidriera, ambos añadidos en el S. XIX:
Golden Hind
Es una réplica exacta del famoso galeón del S. XVI de Sir Francis Drake, el cual se convirtió en el primer inglés en realizar un viaje de circunnavegación del mundo entre 1577 y 1580:
Shakespeare Globe Theatre
Fue construído originalmente en 1599, año en que Shakespeare llevó al escenario sus obras más populares:
El teatro original era circular, contaba con unos 30 m. de diámetro y albergaba a más de 3.300 espectadores. El escenario era rectangular y sobresalía sobre el círculo total.
Lo más curioso de este teatro es laexistencia de trampillas o pasadizos secretos por los que emergían y se desvanecían los actores.
Tate Modern
Es el museo de arte moderno con más visitantes del mundo, superando a los demás grandes museos de la misma temática emplazados en ciudades como Nueva York o Madrid:
Alberga colecciones de arte que abarcan desde principios del siglo XX, hasta la actualidad, de autores como Picasso, Andy Warhol o Dalí.
También arroja vistas muy buenas sobre el Millenium Bridge, de diseño muy moderno (para celebrar el nuevo milenio) y una longitud de 325 metros:
County Hall
Majestuoso edificio que alberga diversos restaurantes, negocios, atracciones (como el London Dungeon o el Aquarium SeaLife) e incluso un hotel de 5 estrellas, el London Marriott Hotel:
London Eye
Espectacular noria conocida como London Eye (Ojo de Londres) o como Millennium Wheel (Noria del Milenio), con cápsulas convertidas en miradores, que llega hasta los 135 m. de altura:
Se encuentra situada justo al lado del Puente de Westminster y a orillas del río Támesis. Está formada por 32 cápsulas que tienen capacidad para 25 personas.
Houses of Parliament
Desde aquí hay una postal maravillosa del Parlamento y del Big Ben, siendo muy recomendable pasarse tanto de día como de noche:
